L’écriture de gauche à droite est une convention largement utilisée dans de nombreuses langues aujourd’hui, notamment en anglais, en français, en espagnol et en allemand. Cependant, cela n’a pas toujours été le cas.

L’histoire de l’écriture

L’histoire de l’écriture remonte à environ 5 000 ans, avec l’apparition des premiers systèmes d’écriture en Mésopotamie et en Égypte.

Les Sumériens, qui habitaient la région qui correspond aujourd’hui à l’Irak, ont développé l’une des premières formes d’écriture, appelée cunéiforme. Ils ont commencé à utiliser cette écriture vers 3 500 av. J.-C. pour enregistrer des transactions commerciales et des événements importants. L’écriture cunéiforme était écrite de gauche à droite, de droite à gauche, ou en zigzag, selon les préférences du scribe.

Les hiéroglyphes égyptiens, un autre système d’écriture ancien, étaient également écrits de droite à gauche ou de gauche à droite, selon la direction dans laquelle les personnages et les animaux étaient tournés. Les hiéroglyphes ont été utilisés pour enregistrer des événements historiques, des lois et des rituels religieux, ainsi que pour des fins plus pratiques comme la tenue de registres commerciaux et la correspondance.

En Chine, un système d’écriture basé sur des caractères a été développé vers 1 200 av. J.-C. Les caractères étaient utilisés pour représenter des mots ou des idées, et étaient souvent écrits de haut en bas ou de droite à gauche.

Les caractères ont été inscrits sur des objets en bronze et en jade, ainsi que sur des pierres et des os.

Les débuts de l’écriture ont été marqués par la diversité des orientations d’écriture et des systèmes d’écriture utilisés dans différentes cultures. C’est seulement à partir de l’époque de l’Empire romain que l’écriture de gauche à droite est devenue dominante en Occident, influençant ainsi la plupart des langues alphabétiques modernes.

Aujourd’hui, la plupart des langues du monde sont écrites de gauche à droite, mais certaines langues, comme l’arabe et l’hébreu, continuent d’être écrites de droite à gauche.

Les différents modes d’écriture

les Égyptiens ont adopté une évolution différente en matière d’écriture. Ils utilisaient des hiéroglyphes pour communiquer, nécessitant ainsi la maîtrise de nombreux symboles différents. Les scribes, qui écrivaient sur des papyrus, tenaient ceux-ci avec leur main gauche. Il était donc plus pratique pour eux de rédiger de droite à gauche avec leur main opposée pour suivre le mouvement, contrairement à la plupart des autres cultures qui écrivaient de gauche à droite.

Cette méthode d’écriture s’est transmise de génération en génération, se propageant dans une grande partie du bassin méditerranéen.

Au IXe siècle av. J.-C., l’alphabet araméen, qui se lit de droite à gauche, s’est répandu dans la région méditerranéenne, donnant naissance à de nombreuses écritures au fil des siècles. Cela explique pourquoi les écrits arabes et hébreux sont rédigés de droite à gauche.

Quant aux symboles des écritures chinoise et japonaise, ils peuvent être écrits horizontalement ou verticalement. Traditionnellement, en Chine, ils sont rédigés de droite à gauche, en partant du coin en haut à droite du document.

Toutefois, sous l’influence des systèmes d’écriture anglophones, de plus en plus de gens écrivent de gauche à droite en partant de la partie supérieure gauche du support d’écriture.