L’oxygène est un corps gazeux diatomique indispensable à la respiration et présent dans l’atmosphère terrestre à hauteur de 20 %. Si le gaz carbonique a toujours fait partie des composants de notre atmosphère, le développement de l’oxygène sur Terre est un phénomène beaucoup plus récent. Ce changement, on le doit à l’apparition de la vie il y a environ 3,5 milliards d’années, plus particulièrement aux cyanobactéries et à la photosynthèse.